دیوان عالی اتحادیه اروپا در حکمی اعلام کرد که برنامه "پاسپورت‌های طلایی" مالت برای سرمایه‌گذاران ثروتمند، قوانین اتحادیه اروپا در مورد شهروندی را نقض می‌کند. این پرونده می‌توانست اتحادیه اروپا را به پناهگاهی برای خارجی‌های متمول تبدیل کند، در حالی که رئیس‌جمهور دونالد ترامپ نیز به دنبال جذب آن‌ها به آمریکاست.
دیوان دادگستری اروپا روز سه‌شنبه حکم داد که پیشنهاد این کشور جزیره‌ای کوچک، که به سرمایه‌گذاران - از جمله سرمایه‌داران، سلبریتی‌ها و ستارگان ورزشی روسی و خاورمیانه‌ای - تابعیت اعطا می‌کرد، برخلاف قوانین اتحادیه اروپا است.
دیوان مستقر در لوکزامبورگ اعلام کرد: "یک کشور عضو اتحادیه اروپا نمی‌تواند در ازای پرداخت‌ها یا سرمایه‌گذاری‌های از پیش تعیین شده، ملیت خود - و در واقع شهروندی اروپا - را اعطا کند، زیرا این امر اساساً کسب ملیت را به یک معامله صرفاً تجاری تبدیل می‌کند."
رئیس جمهور ترامپ اخیراً اقداماتی را برای جذب سرمایه‌گذاران ثروتمند خارجی به آمریکا انجام داده است. آنچه که به عنوان "کارت طلایی ترامپ" شناخته می‌شود، اقامت و مسیری برای کسب شهروندی را به سرمایه‌گذارانی ارائه می‌دهد که ۵ میلیون دلار به خزانه‌داری آمریکا پرداخت کنند. هوارد لوتنیک، وزیر بازرگانی آمریکا، ادعا کرده است که دولت در یک روز واحد در ماه مارس بیش از ۱۰۰۰ ویزا فروخته است.
توضیح: ویزای طلایی چیست و هنوز در کجا می‌توانید یکی از آن‌ها را دریافت کنید؟
برنامه شهروندی در ازای سرمایه‌گذاری مالت، در همین حال، به افراد اجازه می‌داد تا تابعیت کسب کنند و بتوانند در آنجا زندگی و کار کنند، با حداقل کمک مالی ۶۰۰,۰۰۰ یورو (معادل ۶۸۴,۴۰۰ دلار). سرمایه‌گذاری‌های لازم همچنین شامل خرید خانه می‌شود و کمک‌های مالی داوطلبانه نیز تشویق می‌شود. به عنوان یک کشور عضو اتحادیه اروپا، پاسپورت‌های مالت به دارندگان این امکان را می‌دهند که آزادانه در هر ۲۷ کشور عضو این بلوک زندگی و کار کنند.
این جزیره مدیترانه‌ای یکی از معدود کشورهای اروپایی است که طی سال‌های اخیر ویزاها و پاسپورت‌های طلایی ارائه کرده‌اند. این برنامه‌ها در طول بحران بدهی اروپا زمانی که کشورها شروع به فروش اقامت برای جذب سرمایه‌گذاری خارجی کردند، محبوبیت یافتند.
پرتغال، ایرلند، یونان، مجارستان نیز در سال‌های اخیر چنین برنامه‌هایی را برای ثروتمندان راه‌اندازی کرده بودند تا به آزادی تردد ارزشمند اتحادیه اروپا دست یابند. اما این پیشنهادها با مخالفت شدید کمیسیون اروپا - بازوی اجرایی این بلوک - مواجه شدند، که ادعا می‌کرد سیاست‌های اعطای شهروندی در ازای پول، اتحادیه اروپا را در معرض پول‌شویی و خطرات امنیتی قرار می‌دهد.
در سپتامبر ۲۰۲۲، مقامات مستقر در بروکسل یک چالش حقوقی علیه برنامه مالت مطرح کردند و ادعا کردند که "اعطای شهروندی اتحادیه اروپا در ازای پرداخت‌های از پیش تعیین شده" "با اصل همکاری صادقانه که در قوانین بلوک گنجانده شده است، سازگار نیست."
حکم روز سه‌شنبه با نظر مشورتی غیرالزام‌آور یکی از مشاوران دیوان اتحادیه اروپا که سال گذشته گفته بود این موضوع بر عهده کشورهای عضو اتحادیه اروپاست که "چه کسی حق دارد یکی از اتباع آن‌ها باشد و در نتیجه چه کسی شهروند اتحادیه اروپا است"، در تضاد است.